第四十六章

薛姨妈来到大厅，她在当中的椅子上坐下。管家薛义拉着负责押货的儿薛仁给薛姨妈行过礼，薛姨妈问薛仁：“你们几时到的？你家大爷呢？”薛仁躬身道：“小的才进城，小的是押着货物从运河乘穿而来。薛大爷押着一些贵重物品走的是陆路，想来应当比小的先到啊。”薛姨妈心里一沉说：“可你家大爷还没回来啊？”薛仁说：“大爷临走是说要去看太爷的朋友，就是那个桂花夏家。”薛姨妈听了这话心才稍安稳了些，她吩咐薛义把货物分发出去。又觉得薛幡这么长时间还没回来总有点不对劲，她问薛仁有谁护着薛幡，薛仁说有江南镖局的李海山和荣府护园包勇。薛姻妈这才放下心来。

一连十几天都没薛幡的消息，把薛府的急的都像热锅上的蚂蚁，宝玉也是经常过去安慰薛姨妈。薛姨妈和宝钗往往用和宝玉在床上疯狂的来缓解心里的忧愁。终于当家报告说薛大爷押着货进城了，全家才欢欣鼓舞起来。

宝玉和香菱在薛府门接着薛幡，薛幡一到家门宝玉就迎上去拉着他问长问短。薛幡说：“宝兄弟，真是一言难尽啊，要不是柳大哥我们恐怕就见不了面了。”宝玉望后一看，见柳湘琏和包勇在后面跟着，宝玉上前拉着他的手着实亲热一番。香菱把大家让到大厅，薛姨妈和宝钗早在大厅里等候多时了。

大家在大厅坐好，薛姨妈询问薛幡为什么现在才回来，薛幡就把他在路上的遭遇讲给母亲听：薛幡带了十几车贵重物品，领着七个家并雇了江南镖局的李海山做保镖打道回京。薛幡顺路去看望父亲的朋友，那姓夏，因其有数百亩桂花地，当地都称其为“桂花夏家”。

薛幡领着车辆来到夏家家门，一看他的家门不像过去那样绚丽多彩，露出萧条之象。薛幡就让包勇领着李海山先找客店住下，并吩咐他们好升看管货物，自己去夏家拜会夏老爷。

家进去通报说薛爷来了，夏母赶忙迎出来把薛幡让进屋里。落座之后薛幡问起家里的况，夏母告诉薛幡夏老爷已去世多年了，就剩下她和儿夏金桂相依为命。薛幡听了不胜感慨，夏母吩咐下备酒招待薛幡。

不大的工夫桌子上就摆满了酒菜，夏母让薛幡上席饮酒。夏母陪薛幡饮了几杯就找借离席而去，她匆匆来到后院找儿，夏金桂一见母亲说：“母亲不是在陪薛家大哥吗？怎么回来了？”夏母说：“儿啊，娘找你商量一件事，这可关系到你的终身大事啊。”夏金桂有点吃惊：“什么事啊？”

夏母叹了一气说：“孩子，自从你父亲没了